Alexandre Cabanel byl francouzský malíř, jeden z hlavních představitelů akademického eklektismu.

Cabanel se narodil v Montpellieru, v Héraultu. Do povědomí veřejnosti se zapsal převážně svými historickými, klasickými a náboženskými obrazy v akademickém stylu, ale proslul také jako známý portrétista. Podle Diccionario Enciclopedico Salvat byl Cabanel nejlepší zástupce L'art pompier a jeden z nejpřednostnějších malířů Napoleona III..

Ve věku sedmnácti let začal studovat u École des Beaux-Arts v Paříži, pod vedením François-Édouarda Picota a vystavovat začal poprvé v roce 1844 v Pařížském salónu. Úspěch nenechal na Cabanela dlouho čekat a hned následující rok, v jeho dvaceti let vyhrál Prix de Rome. Poté následovalo několik ocenění a poct, v roce 1863 byl zvolen členem institutu a ve stejném roce se stal profesorem na École des Beaux-Arts.

V letech 1865, 1867 a 1878 získal Cabanel další prestižní ocenění, tentokrát Grande Médaille d'Honneur.

Cabanel byl úzce spjatý s Pařížským salónem, pro který se postupem času stal nedílnou součástí. Zde zastával místo porotce a se svými početnými žáky tento salón téměř pravidelně navštěvoval. Po neúspěšném pokusu spolu s William-Adolphem Bouguereauem dovolit impresionistickému malíři Édouardu Manetovi společně s jinými malíři vystavovat v salóně své práce, se dva akemičtí malíři rozhodli v roce 1863 založit vlastní Salon des Refusés.

Cabanel byl velice úspěšným akademickým malířem a jeho obraz z roku 1863 Zrození Venuše (níže) je považován za jeden z nejlepších akademických obrazů 19. století. Obraz později koupil francouzský císař Napoleon III. a dnes jej můžeme shlédnout v Musée d'Orsay v Paříži. Postupem času bylo vyrobeno několik replik, včetně té od Johna Wolfa z roku 1875 u Metropolitního muzea v New Yorku.

Alexandre Cabanel zemřel 23. ledna 1889 ve věku 65 let v Paříži.

Žáci
Mezi jeho žáky patřil:
- Rodolfo Amoedo
- Jean-Joseph Benjamin-Constant
- Albert Besnard
- Vlaho Bukovac
- Charles Bulteau
- Gaston Bussière
- Louis Capdevielle
- Eugène Carrière
- Fernand Cormon
- Pierre Auguste Cot
- Édouard Debat-Ponsan
- Émile Friant
- François Guiguet
- Jules Bastien Lepage
- François Flameng
- Charles Fouqueray
- Henri Gervex
- Charles Lucien Léandre
- Henri Le Sidaner
- Aristide Maillol
- Édouard-Antoine Marsal
- João Marques de Oliveira
- Henri Regnault
- Louis Royer
- Jean-Jacques Scherrer
- António da Silva Porto
- Joseph-Noël Sylvestre
- Solomon Joesph Solomon
- Paul Tavernier
- François Thévenot
- Étienne Terrus
- Adolphe Willette

Přehled vybraných děl
- Mojžíšova smrt (1851) - Dahesh muzeum, New York, USA
- Nymfa a Satyr (Nymphe et Satyr, 1860) - Soukromá sbírka
- Zrození Venuše (1863)- Musée d'Orsay, Paříž
- Smrt Francesca da Rimini a Paola Malatesta (1870) - Musée d'Orsay, Paříž
- La Comtesse de Keller (1873) - Musée d'Orsay, Paříž
- Faidra (Phèdre, 1880) - Musée Fabre, Montpellier
- Ofélia (1883) - Soukromá sbírka
- Lady Curzon (1887) - Anglie
- Kleopatra testuje jedy na odsouzených vězních (1887) - Soukromá sbírka
- Padlý anděl (1868) - Paříž
- Vypovězení Adama a Evy z ráje - Soukromá sbírka