Divadlu se začala věnovat během středoškolských studií na Bishop Kelley High School a v tomto svém zájmu pokračovala také na Boston University, kde vystudovala umění. Profesionální hereckou kariéru zahájila na jevišti Arena Stage ve Washingtonu a...

Životopis

Divadlu se začala věnovat během středoškolských studií na Bishop Kelley High School a v tomto svém zájmu pokračovala také na Boston University, kde vystudovala umění. Profesionální hereckou kariéru zahájila na jevišti Arena Stage ve Washingtonu a poté se připojila k souboru Mark Taper Forum Improvisational Theatre Project v Los Angeles.

V roce 1985 se představila ve hře Davida Hareho Mapa světa, uvedené v rámci přehlídky New York Shakespeare Festival, kde pak hrála 1989 v Shakespearově Zimní pohádce. První film. rolí, kterou na sebe výrazněji upozornila, byla velmi trpělivá provozní ředitelka hotelu v satiře Zdraví (r. R. Altman).

Působivou kreaci, za niž byla nominována na Oscara 1983, předvedla v postavě rázné černošské dívky Geechee, kterou si najme jako hospodyni do svého venkovského domu newyorská spisovatelka (Mary Steenburgenová), v životopisném filmu podle autobiografické knihy Marjorie Kinnan Rawlingsové Cross Creek (r. M. Ritt).

Velmi úspěšně se prosadila jako charakterní herečka v TV, kde si rolí matky dítěte zavražděného policistou v seriálu Hill Street Blues (Poldové z Hill Street - ČTV) zajistila cenu Emmy 1984; toto ocenění získala opět 1987 díky úloze znásilněné oběti v pilotním snímku TV seriálu L.A. Law (Právo v Los Angeles - ČTV).

Na cenu Emmy byla ještě několikrát nominována; mj. za svůj výkon v populárním seriálu St. Elsewhere (1985-87). Vedle Whoopi Goldbergové patří také A. W. k předním herečkám černé pleti, jejichž všestrannost hojně využívají tvůrci na divadle, před film. kamerou i v TV.