Pochází z arménské rodiny, žijící v Libanonu. V důsledku nebezpečné politické situace se v sedmnácti letech s rodiči přestěhovala do kanadského Montrealu.

Studovala divadlo ve francouzštině na konzervatoři v Lasalle, pak studovala španělštinu a francouzštinu na Concordia University a politické vědy na University of Toronto. Do pol. 80. let pracovala jako administrátorka pro Ontario Arts Council, než se začala věnovat pouze herectví.

Zásadní zlom v jejím uměleckém snažení i osobním životě učinil kanadský film. režisér arménského původu Atom Egoyan, za něhož se provdala a stala se ženskou protagonistkou jeho komorně laděných film. sond do rodinných vztahů ovládaných egoismem a nekomunikativností: hotelová hospodyně Lisa v černé komedii Mluvené role; zaměstnankyně filmového cenzurního úřadu Hera, zneužívající svou práci jako její manžel-odhadce škod po živelných pohromách (Elias Koteas), v černé komedii Odhadce; arménská překladatelka, provázející svého manžela-fotografa (Atom Egoyan) do země svých předků, v komediálním dramatu Kalendář; těhotná lesbická majitelka klubu Zoe v psychologickém dramatu Exotica; zarmoucená matka chlapce, zabitého při havárii autobusu, v přepisu románu Russella Bankse podle skutečné události Sladké zítřky; afektovaná francouzská kulinářka Gala, jejíž TV show ze záznamu obdivně sleduje její syn-šéf závodní kuchyně (Bob Hoskins), v psychologickém dramatu podle románu Williama Trevora Feliciina cesta.

Účinkuje i ve filmech jiných nezávislých režisérů v Kanadě (Don McKellar) a v Evropě (Olivier Assayas, Catherine Breillatová). Věnuje se však i divadlu, kde spolupracuje např. s renomovanou dramatičkou, režisérkou a herečkou Lindou Griffithsovou.