Mary Elle Fanning se narodila 9. dubna 1998 v Conyers, Georgia, USA. Její cesta ke hvězdám začala, když jí byly 2 roky a 11 měsíců, kdy hrála mladší verzi své slavnější sestry Dakoty ve filmu I Am Sam. Poté hrála opět mladší vezri Dakoty ve filmu Taken, ale její první role nezávislá na sestře byla v roce 2003 v Daddy Day Care, kde hrála Jamie. Pak se začla objevovat v televizi.

Nyní byla stále více populární a úspěšná a dostávala další role, jako např. Dveře v podlaze (The Door in the Floor) s Kim Basinger v roce 2004. Její kariéra se rozjíždí stále lépe a lépe - v roce 2005 hraje ve dvou filmech Because of Winn-Dixie a I Want Someone to Eat Cheese With.