Garrett Hedlund se narodil se v Roseau, v Minesotě a své dětství prožil na rodinné farmě v malém městě. Když mu bylo devět, jeho rodina se přestěhovala do Scottsdale v Arizoně, kde začal brát soukromé hodiny herectví. Po absolvování střední školy okamžitě odjel do Los Angeles, kde začal pracovat na své herecké kariéře.

O měsíc později dostal roli Achilova bratrance Patrokla v historickém velkofilmu Troja (2004), kde s ním hrál Brad Pitt. Jeho další významná rola byla ve filmu Světla páteční noci (2004), kde s ním hrál Billy Bob Thorton (bývalý manžel Angeliny Jolie)

Další jeho rola byla v dramatu Čtyři bratři (2004), kde s ním hrál Mark Wahlberg. Je to příběh čtyř bratrů, ktrí chtějí pomstít matčinu smrt.

Garretův nejnovější film je Eragon, který měl premiéru 14.12.2006