Greta Garbo, vlastním jménem Greta Louisa Gustafssonová, pocházela z chudé rodiny a musela se těžce probíjet k divadlu. V roce 1923 ji poznal filmový režisér Mauritz Stiller a svěřil jí hlavní úlohu ve filmu Gösta Berling. Po neúspěchu v tomto filmu odešla do Hollywoodu, kde byla přijata společností Metro-Goldwyn-Mayer a stala se rychle jednou z nejznámějších filmových hereček.

Z filmů jmenujme např. Tělo a ďábel, Anna Karenina, Dáma z lóže číslo 13, Polibek, Anna Christie, Romance.

Ač při příchodu do Ameriky neuměla anglicky, naučila se tam za svého pobytu tolik, že hraje i ve zvukových amerických filmech. V roce 1941 se stáhla do soukromí a ukončila filmovou kariéru. V roce 1954 obdržela Oscara za celoživotní tvorbu. Podstatou jejího pesimisticky založeného hereckého projevu jsou ostré konflikty erotismu se lhostejností výrazu a zjevu.