Hayden do doby než se objevil ve filmu
George Lucasa Star Wars: Epizoda II - Klony útočí "Star Wars: Episode II - Attack of the Clones" (2000) v roli Anakina Skywalkera, byl poměrně neznámým hercem. Nikoliv však nezkušeným, za sebou měl již řadu televizních a filmových rolí.
Poprvé se objevil před kamerou v roce 1993 v televizním seriálu "Family Passions" v roli Skipa McDeereho. Následovalo mnoho rolí v televizních seriálech, televizních filmech a v několika celovečerních filmech. Jedním z úspěšnějších filmů byl
"The Virgin Suicides" (1999) a televizním film Sabotáž „Freefall“ (1999). Svůj největší úspěch před Star Wars byl v televizním seriálu
"Higher Ground" (2000) společnosti Fox Family network's.
A pak to přišlo, role Anakina Skywalkera v absolutním trháku roku
Star Wars: Epizoda II - Klony útočí "Star Wars: Episode II - Attack of the Clones" (2000), kde si zahrál po boku
Ewana McGregora a
Natalie Portmanové. Pro obsazení do role Anakina, režisér
Lucas vybíral z takových herců jako jsou
Ryan Phillippe,
Jonathon Jackson a dokonce
Leonardo DiCaprio, nakonec však vybral nováčka Haydena. Na rok 2005 je připraven třetí díl s názvem
"Star Wars: Episode III", kde si zahraje roli Anakina Skywalkera a Lorda Dartha Vadera.