Je synem režiséra Johna Cromwella (1888-1979) a herečky Kay Johnsonové (1904-1975). Absolvoval obor řízení na Carnegie Institute of Technology (nyní Carnegie-Mellon University) v Pittsburghu. Vystudovanému oboru se však profesionálně nikdy...

Životopis

Je synem režiséra Johna Cromwella (1888-1979) a herečky Kay Johnsonové (1904-1975). Absolvoval obor řízení na Carnegie Institute of Technology (nyní Carnegie-Mellon University) v Pittsburghu. Vystudovanému oboru se však profesionálně nikdy nevěnoval, protože poté, co se zúčastnil s otcem film. natáčení, rozhodl se nastoupit hereckou dráhu.

Deset let strávil jako herec a režisér na různých regionálních divadelních scénách (drama Eugena O'Neilla Popelář přichází v chicagském Goodman Theatre, drama Jeana Anouilhe Becket v Cleveland Playhouse a Shakespearův Othello v American Shakespeare Festival). Často vystupoval v losangeleském Mark Taper Forum. Teprve v 70. letech se uplatnil v TV, kde hrál jednu sezonu v úspěšném sitcomu All in the Family (1974, Všechno v rodině). Později vytvořil hlavní role v dalších komediálních seriálech Hot L Baltimore (1975), The Nancy Walker Show (1976), The Last Precinct (1986, Poslední revír) a Easy Street (1986-87).

V několika desítkách TV seriálů účinkoval jako host, mj. M*A*S*H - ČTV, Knight Rider - ČTV, Hill Street Blues (Poldové z Hill Street - ČTV), Star Trek: The Next Generation (Star Trek: Nová generace - ČTV), Matlock - ČTV, The Young Riders (Mladí jezdci - ČTV), Jake and the Fatman (Jake a Tlusťoch - ČTV), L.A. Law (Právo v Los Angeles - ČTV), Home Improvement (Kutil Tim - ČTV), Renegade (Odpadlík - ČTV), The Client (Klient - ČTV), Picket Fences - ČTV, Star Trek: Deep Space Nine (Star Trek: Hluboký vesmír devět - ČTV).

Před film. kamerou debutoval úlohou šoféra Marcela, jehož neustále peskuje jeho pán, mírně roztržitý belgický detektiv (James Coco), v černé komedii Vražda na večeři (r. R. Moore). Ve filmu dlouho vytvářel epizodní role, než se proslavil (nominace na Oscara 1995) postavou laskavého farmáře Arthura Hoggetta, který dopřeje malému prasátku stát se ovčáckým psem, v úspěšné rodinné komedii Babe (r. Ch. Noonan).

Pro svůj seriózně asketický vzhled je v poslední době často obsazován do rolí ctihodných mužů, zastávajících vysoké funkce: vlivný bankéř Charles Keating, největší protivník pornografického magnáta Larryho Flynta (Woody Harrelson), v životopisném dramatu Lid versus Larry Flynt (r. M. Forman); vážený generál Joe Campbell, jemuž byla prokázána nepřímá spoluvina na vraždě jeho dcery-armádní důstojnice (Leslie Stefansonová), v kriminálním thrilleru podle románu Nelsona DeMillea Generálova dcera (r. S. West).

Dále si zahrál jako soudce Fielding v dobovém dramatu podle bestsellerového románu Davida Gutersona Sněží na cedry (r. S. Hicks); tiskový magnát William Randolph Hearst v TV dramatu RKO 281 o kontroverzním pozadí natáčení Wellesova filmu Občan Kane; ředitel věznice Hal Moores ve vězeňském dramatu podle románu Stephena Kinga Zelená míle (r. F. Darabont).