Karel Vacek byl český hudební skladatel českých lidovek. Je autorem písní jako je tango Cikánko ty krásná a Nikdy se nevrátí pohádka mládí.

Narodil se v liberecké Perlové ulici (čp. 232) v rodině truhláře a muzikanta. Někdy v letech 1909-1910 se s rodiči přestěhoval do Prahy, kde se naučil mimo jiné hrát na housle, klarinet, trubku, lesní roh a kontrabas a již od svých patnácti let hrál v pražských lidových kapelách. Díky své nástrojové mnohostrannosti byl vyhledávaným muzikantem také ve Vysokém Veselí, kde pracoval jako dělník. Své znalosti rozšířil v letech 1919-1924 během své vojenské služby u vojenské hudby v různých posádkách. Roku 1925 se zúčastnil s českým cirkusovým orchestrem zájezdu do Francie. Po návratu do Prahy působil v orchestru kina Lucerna, jazzové kapele Haryho Hardena a kvintetu Melody Boys R. A. Dvorského. Tři roky hrál také v Osvobozeném divadle, poté se však roku 1938 vrátil k Dvorskému. Za druhé světové války vedl vlastní orchestr, se kterým objížděl česká města. Vlastního hraní zanechal v roce 1956, od té doby se věnoval už jen skládání a občasnému dirigování. Roku 1982 mu byl udělen titul národní umělec. Během svého života složil téměř devadesát polek, valčíků a jiných skladeb.

Dílo, výběr
Venkovská
Láska nehněvaná
Bezejmenná
Lesácká
Koryčanská

Skladby
Práce s kapelami
- 1956 Predehara
- Cikánka, tango
- Pictures of a Countryside, ouverture
- Pohádka mládí (holandsky - Sprokjesachtige Jeugd), tango
- Rhapsodie
- Suvenýr
- Táboráku plápolej, waltz
- V podlesí
- Zítra snad, tango

Pochody
- Bříza zelená, polka
- Čtyři páry bílejch koní, polka
- Zůstaň tu s námi, muziko ceska, polka

Polky
- 1982 Hej panímámo
- Ale ne ale ne
- Frajerka
- Fůra slámy
- Hú a hú
- Hej paní mámo
- Kalná voda
- Karlův most
- Můj tatíček
- Proč nezůstane slunce stát
- Štěstí na rozcestí
- Šumařinka
- U našich kasáren
- V podlesí
- Venkovská
- Za rok za dvě léta

Valčíky
- 1972 Černá noc
- 1974 Posledni korunu mám
- Až se jednou potkáme
- Dřív než se rozloučím
- Láska nehněvaná
- Malá písnička
- Panenko modrooká
- Skřivánek zpíval
- Tichou dedinou