Divadelní kariéru začínal na jevišti skotského Dundee Repertory Theatre (1960-61), než přišel do Londýna. Dlouhá léta působil v Royal Shakespeare Company, kde byl interpretem řady klasických úloh, mj. Macbetha, Koriolana a Malvolia ve Večeru...

Životopis

Divadelní kariéru začínal na jevišti skotského Dundee Repertory Theatre (1960-61), než přišel do Londýna. Dlouhá léta působil v Royal Shakespeare Company, kde byl interpretem řady klasických úloh, mj. Macbetha, Koriolana a Malvolia ve Večeru tříkrálovém. Za roli prohnilého právníka Billa Maitlanda v broadwayské inscenaci hry Johna Osborna Důkazy se zamítají byl nominován na cenu Tony 1966; tutéž roli si zopakoval i ve film. verzi (r. A. Page).

Jako film. herec debutoval v krátkometrážní satirické komedii o různých podobách nevěry The Six-Sided Triangle (1963, Šestistranný trojúhelník; r. Christopher Miles). Přestože se nadále věnoval zejm. divadelní činnosti, vytvořil však i řadu výrazných film. postav, z nichž některé měly svůj původ v literárních a divadelních předlohách: bezohledný obchodník Michael Marler, který si nelítostně buduje svou kariéru, v dramatu Zúčtování (r. J. Gold).

Další rolí byl dánský kralevic v přepisu Shakespearova dramatu Hamlet (r. T. Richardson); slavný detektiv Sherlock Holmes v parafrázi Sherlock Holmes ve Vídni (r. H. Ross); britský agent tajné služby Castle, který prozradí Rusům důležité a velmi důvěrné informace, v adaptaci špionážního románu Grahama Greena Lidský faktor (r. O. Preminger); mýtický kouzelník Merlin v artušovské legendě Excalibur (r. J. Boorman).

V 90. letech se na film. plátně připomněl úlohou starého mrzoutského Jezevce v montypythonské adaptaci románu Kennetha Grahama Žabákova dobrodružství (r. T. Jones) a rolí legendárního rytíře Cogliostra v akčním hororu podle comicsové knihy Todda McFarlanea Spawn (r. M. A. Z. Dippé). Účinkoval také v TV, kde vystupoval jako host v populárním seriálu Columbo - ČTV). Jeho manželkou byla herečka Jill Townsendová.