Rachel Leigh Blakely se narodila na Borneu 28.7.1968. Neměla příliš snadné dětství - bylo jí teprve dvanáct, když její matka zemřela a výchovu Rachel a její mladší sestry Ruth plně převzal otec, o němž se dodnes herečka vyjadřuje s velikou úctou a láskou. Rodina žila nějakou dobu v Kanadě, Španělsku, USA a Skotsku, potom se ale přestěhovala do Austrálie (z této doby pochází i Rachelina přezdívka - nikdo jí neřekl jinak než Bubba). Rachel začínala jako vyhazovačka v nočním klubu, přes den pomáhala svému otci na rodinné farmě - od té doby umí výborně řídit traktor.

Rachelin první manžel, herec Peret Craigh, ji přesvědčil, aby se zúčastnila konkurzu na modelingovou soutěž pořádanou v roce 1990 časopisem Cleo. Mezi uchazečkami z celého světa Rachel nejen postoupila do finále, ale nakonec celou soutěž vyhrála. Tím začala její kariéra modelky. Cena obsahovala kontrakt se společností Chadwick, pro niž zároveň pracoval i její budoucí herecký partner William Roger Snow, známý prostě jako Will Snow.

Rachel se poprvé objevila na obrazovkách v reklamě na automobily značky Nissan, v Austrálii je známá hlavně díky roli Gaby Willisové v seriálu Sousedé. Objevila se v epizodách seriálu Xena (hrála Oddyseovu ženu Penelopé), Mladý Herkules (jako Alkména) nebo třeba Flipper (hrála pomatenou dívku/mořskou pannu). Zbytek světa ji ale zná především díky Roli Isabelle Reedové v Příbězích z jižních moří a Marguerite Kruxové ze Ztraceného světa.

Dnes Rachel žije v Sydney, natáčí druhou řadu seriálu pro děti nazvaného Mortified (hraje matku hlavní hrdinky, jedenáctileté dívčiny, jíž začíná cloumat puberta), má již několik let stálého partnera - Seana Rigbyho. Seznámili se při natáčení Ztraceného svět, kde Sean byl jedním z kaskadérů. Údajně Rachel neustále někam zval a ona odmítala, dokonce si šla stěžovat režisérovi, že ji pronásleduje.

V roce 2003 se jim narodil syn, kterého pojmenovali Cooper Lee.