Rik Battaglia se jako herec stal známým díky filmu Dáma od řeky z r.1954, kde hrál po boku slavné Sophie Loren. Roli mu dohodil její manžel Carlo Ponti.
Posléze Battaglia našel uplatnění především v kostýmních historických filmech. Popularitu a velkou fanouškovskou základnu měl pak v Německu díky svému učinkování v řadě zfilmovaných "mayovek" a to i přesto, že v nich hrál záporné role, nicméně když se pak stal vrahem Vinnetoua v "Posledním výstřelu", tak to už jeho příznivci nerozdýchali a odvrátili se od něho a už napořád mu zůstala nálepka muže, jenž zastřelil šlechetného apačského náčelníka.
Po boku Terence Hilla si zahrál rovněž v několika tzv. spaghetti westernech a s Orsonem Welles hrál v Ostrovu pokladů (1972) . I když
jeho filmová kariéra pokračovala i nadále,větší pozornost už nezískal.