Sven Hedin byl poslední velký cestovatel, objevitel. Studoval na universitách v Německu např. u profesora Richthofena geografii a sinologii.

Přitahovaly ho dosud nezmapované oblasti centrální Asie-vykonal několik velkých cest do pouště Gobi, stepi Takla Makan a do Tibetu.

O svých cestách napsal několik knih, díky nimž se stal světoznámým. Jeho knihy jsou velmi čtivé a skoro všechny byly přeloženy do češtiny-např. "Z Pekingu do Moskvy"

V době 2.světové války byl diplomatem a třikrát se setkal s Hitlerem. Tím upadl do zapomenutí.