Thomas Gainsborough byl jedním z nejvýznamnějších britských portrétistů a krajinářů 18. století.

Portrétoval mnoho známých osobností své doby (např. Jiřího III.) a i ve své době patřil mezi přední, oblíbené a žádané portrétisty.

Životopis
- Křtěn 14.5.1727 v Sudbury, zamřel 2.8.1788 v Londýně
- Ve 13 letech přišel do Londýna, aby zde studoval malířství, pravděpodobně absolvoval St. Martin's Lane Academy. Žák H.Gravelota, působili na něj holandští krajináři 17. století. Již v 21 letech byl pozván, aby vystavoval ve Foundling Hospital.
- V roce 1746 se oženil s nemanželskou dcerou vévody z Beaufortu, která měla rentu 200 šterlingů. Měl s ní 2 dcery: Mary a Margaret. Jejich nedokončené podobizny patří k nejintimnějším malířovým pracím.
- v letech 1750-1759 působí v Ipswichi.
- Od roku 1759 působil v Bathu, stal se portrétistou vznešené anglické společnosti, maloval aristokraty, ale i intimní portréty svých přátel, herců a hudebníků.
- V šedesátých letech 18. století stoupl jeho zájem o světelné efekty,hra světla na látkách je ukázkou jeho mistrovství.Rád používal umělé světlo, maloval při svíčkách. Nejdříve dostával málo zakázek, jeho postavení se však upevnilo, když v roce 1777 podporoval královský dvůr.
- Měl neshody s akademií, proto ke konci života vystavoval ve vlastním domě.
- Vedle Reynoldse nejpřednější anglický malíř 18. století a nejvyhledávanější portrétista anglické šlechty, spojuje vandyckovskou tradici s vlivem rokoka. Bezprosřední poměr k přírodě projevil ve svých krajinách, zvláště ve svých akvarelech, jimiž předjímá krajinářství 19. století