Je synem maďarského emigranta, původně herce a pak krejčího. Vyrůstal v tvrdých podmínkách newyorského Bronxu, kde byl členem nechvalně proslulého pouličního gangu. Jako dvanáctiletý se na popud otcova přítele začal věnovat divadlu, mj. hrál...

Životopis

Je synem maďarského emigranta, původně herce a pak krejčího. Vyrůstal v tvrdých podmínkách newyorského Bronxu, kde byl členem nechvalně proslulého pouličního gangu. Jako dvanáctiletý se na popud otcova přítele začal věnovat divadlu, mj. hrál dívčí roli v historickém dramatu o králi Artušovi. Za 2. světové války sloužil u námořnictva a po těžkém zranění, které utrpěl při nabíjení torpéda, byl z armády propuštěn.

Studoval na City College of New York, navštěvoval herecké kurzy v manhattanské dramatické dílně při New School for Social Research a od pol. 40. let vystupoval amatérsky na provinčních scénách, mj. na Empire Players v Newarku, Cherry Lane Theatre a Drama Workshop of Walt Whitman. Profesionální kariéru zahájil na konci 40. let v zájezdovém souboru Stanley Woolf Players, který působil v oblasti Catskillského pohoří, a krátce hostoval také na mimobroadwayských scénách.

V roce 1949 podepsal T. C. smlouvu s film. společností Universal, kde se během dvou let díky svému mladickému vzezření a patřičné publicitě prosadil jako hvězda dobrodružných filmů a westernů. Koncem 50. let se však pokusil vymanit ze stereotypu romantických hrdinů a přejít ke složitějším charakterům. Nejprve zaujal rolí bezohledného tiskového agenta Sidney Falca v dramatu z novinářského zákulisí Sladká vůně úspěchu (r. A. Mackendrick) a neméně zdařilý výkon, jímž si vysloužil nominaci na Oscara 1958, podal v protirasistickém dramatu Útěk v řetězech (r. S. Kramer), kde ztělesnil trestance Johna Jacksona, jenž se na útěku z vězení sblíží se svým stejně postiženým druhem černé pleti (Sidney Poitier).

Mezinárodní popularitu mu přinesla úloha saxofonisty Joea, který prchá se svým partnerem (Jack Lemmon) v ženském převlečení před gangstery a během angažmá v dívčím orchestru se zamiluje do smolařské zpěvačky (Marilyn Monroeová), v komedii Někdo to rád horké (r. B. Wilder). Obdobně komické typy ztřeštěných milovníků pak vytvořil v sérii bláznivých komedií, z nichž ty nejúspěšnější režíroval Blake Edwards (Dokonalá dovolenka, Operace Spodnička, Velké závody).

Během 70. let se začal více uplatňovat v TV, např. v dobrodružných a kriminálních seriálech The Persuaders (1971, Přesvědčovatelé), McCoy (1975-76) a Vegas (1978-82). V pol. 80. let se podrobil protialkoholní léčbě a odvykacím terapiím ze závislosti na drogách, přesídlil z Hollywoodu na Havajské ostrovy, kde se věnuje malování a literární činnosti. 1977 publikoval svou první knihu Kid Andrew Cody & Julie Sparrow.

Byl hostem MFF v Karlových Varech 1968. Maďarským premiérem Gyulou Hornem byl vyznamenán Křížem za zásluhy. Jeho manželkami byly herečky Janet Leighová (1951-62), s níž založil na konci 50. let produkční společnost Curtleigh Productions (posléze Curtis Enterprises a Reynard), Christine Kaufmannová (1963-67), modelka Leslie Allenová (1968-80), Andréa Storaová (1983) a od 1993 je ženatý s právničkou Lisou Deutschovou. Z jeho prvního manželství pochází herečka Jamie Lee Curtisová.

Autor: Miloš Fikejz