William Blake byl anglický malíř a básník.

William Blake se narodil do rodiny londýnského obchodníka. Od 10 let navštěvoval kreslířskou školu. Už jako dítě sbíral reprodukce děl Raffaela, Michelangela a Dürera a během učení se seznámil se středověkým uměním.

Malíř
- 1772–1779 se učil u rytce J. Basira, pro něhož kopíroval gotické obrazy ve Westminsterském opatství
- 1779–1780 studoval na londýnské akademii, kde projevoval vyslovený odpor proti akademické výuce, kreslení podle antik a podle modelů
- 1780 se Blake osamostatnil jako grafik a ilustrátor. Spřátelil se sochařem J. Flaxmanem a švýcarským malířem H. Füsslim.
- 1782 se žení s Kateřinou Butcherovou, která mu pomáhala kolorovat rytiny. Po neúspěšném pokusu vést tiskařský obchod se stýkal se společenskými reformátory a pomýšlel i na politickou dráhu.
- 1800–1803 pracuje jako grafik pro básníka W. Hayleye ve Felphamu v Sussexu.
- Po r. 1800 pracoval na velkém mystickém eposu Milton a ilustracích k Blairově knize The Grave (1808), 1804–1818 na velké symbolické knize Jeruzalém; pouze jediný úplný exemplář tohoto díla sám koloroval. V posledních letech se zabýval ilustracemi ke knize Jób a k Dantově Božské komedii.
- 1809 uspořádal samostatnou výstavu v krámě svého bratra, jež skončila naprostým neúspěchem.
- 1818 se spřátelil s malířem J. Linnellem, který ho seznámil s akvarelistou a astrologem J. Varleyem; oba malíři tvořili jádro přátelského kroužku kolem Blakea v posledních letech jeho života.

Díla
- Příběh o Josefovi: Josefovi bratři prosí Josefa za odpuštění - ~1785 - The Fitzwilliam Museum, Cambridge
- Písně nevinnosti: Ztracené dítě - 1789 - National Gallery of Victoria, Melbourne
- Sňatek nebe s peklem (List 10: Přísloví o pekle) - 1790-1794
- Evropa: Proroctví (List 1: Frontispis) - 1794 - Glasgow University Library, Glasgow, Velká Británie (Skotsko)
- Vidění dcer Albionu (List 1: Frontispis) - 1795-1796 - Tate Gallery, Londýn
- Newton - 1795 - Tate Gallery, Londýn
- Číslo bestie je 666 ~1805 - The Rosenbach Museum and Library, Filadelfie

Básník
1789 vydal knihu básní Písně nevinnosti a 1794 Písně zkušenosti; stejně jako prorocké knihy Kniha o Thelovi (1789), Podoby dcer Albionových (1793),

Mystik
Již od dětství měl Blake vizionářské stavy; ve zralém věku usiloval vytvořit vlastní mystickou filosofii, navazující na J. Böhma, Paracelsa a E. Swedenborga. Zabýval se problémem zla a stal se manicheistou. Rytinu jeho "mystické svatby" převzal na obálku svého zásadního díla o mystice Ohnivý keř český autor Karel Weinfurter.

Vynálezce
Blake své knihy básní tiskl vlastní technikou kterou nazval „iluminovaný tisk“; text napsaný přímo na desku doprovodil kresbou. Desku vyleptal a provedl v různých barvách několik obtisků, které pak akvarelem vykoloroval.

V druhé polovině devadesátých let vytvořil řadu velkých barevných monotypů technikou, kterou sám vynalezl: na desku nanesl silnou vrstvu temperových barev a pořídil z ní několik obtisků, jež pak dokončil perokresbou inkoustem a akvarelem.

Význam
Význam Blakea jako jedné z nejvýznamnějších osobností romantismu ocenilo až 20. století. V jeho díle se prolíná tvorba básníka, mystika a visionáře s tvorbou malíře a především kreslíře a grafika.

Výběr z díla
- Songs of Innocence, 1789
- The Marriage of Heaven and Hell, 1790–1793
- Jerusalem: The Emanation of The Giant Albion, 1804–1820