Vyrůstal díky otci, který pracoval pro Světovou zdravotnickou organizaci, ve Francii, v Africe, v Austrálii, na Filipínách, v Singapuru a v Dánsku. Navštěvoval University of Edinburgh, kde studoval francouzštinu a angličtinu, a herecké vzdělání získal na londýnské Central School of Speech and Drama. Jako profesionální herec začínal na edinburských jevištích, zejm. v rámci proslulého divadelního Fringe Festivalu (např. Faculty of Rats, Bouře, Cloud Nine, Hess, Nesmrtelní aj. hry). Napsal divadelní hru 1905, kterou popisuje jako pokračování Čechovova Strýčka Váni. Uplatnil se v britské TV, mj. v seriálech Soldier Soldier (1992, Voják voják) a Takin’ Over the Asylum (1994, Obsazení blázince).V pol. 90. let se prosadil v Hollywoodu rolí skotského šlechtice Roberta Bruce v oscarovém historickém dramatu Statečné srdce. Ztělesnil sice známé herecké osobnosti Richarda Burtona (Liz, příběh Elizabeth Taylorové), Petera Lawforda (Krysí smečka) a Orsona Wellese (Rozhoupaná kolébka), ale na větší film. příležitost stále čeká. Vytvořil hlavní postavu harvardského profesora Alvy Keela v TV seriálu o paranormálních jevech Miracles (2003, Zázraky).