Je synem scenáristy Pierra Léauda a herečky Jacqueline Pierreuxové. Jako čtrnáctiletého ho objevil režisér François Truffaut, který mu svěřil náročnou hlavní roli pařížského chlapce Antoina Doinela, jehož nevázané chování vyvolává neustálé...

Životopis

Je synem scenáristy Pierra Léauda a herečky Jacqueline Pierreuxové. Jako čtrnáctiletého ho objevil režisér François Truffaut, který mu svěřil náročnou hlavní roli pařížského chlapce Antoina Doinela, jehož nevázané chování vyvolává neustálé problémy v rodině i ve škole, jak o tom pojednává autobiograficky laděné drama Nikdo mne nemá rád.

Díky přátelství, citovému a tvůrčímu souznění obou umělců pokračovala jejich úspěšná spolupráce i v následujících desetiletích, kdy ještě rozvinuli osudy neposlušného mladíka Doinela v Truffautových filmech Láska ve dvaceti letech, Ukradené polibky, Rodinný krb a Láska na útěku.

Obdobné typy hrdinů, kteří trpí citovou a psychickou nevyrovnaností, ztělesnil rovněž v dílech dalšího významného tvůrce francouzské nové vlny, Jean-Luca Godarda. Za svůj výkon v úloze Paula, o jehož milostných peripetiích vypráví poetický paradokumentární snímek Mužský rod, ženský rod, obdržel Stříbrného medvěda na MFF v Západním Berlíně 1966.

Výraznou kreaci předvedl mj. v postavě levicově orientovaného filmaře Toma, snoubence hrdinky (Maria Schneiderová) v kdysi skandálním psychologickém dramatu Poslední tango v Paříži (r. B. Bertolucci).

Po Truffautově smrti se nervově zhroutil a po útoku na starou sousedku byl v roce 1986 hospitalizován na psychiatrické klinice. Zásluhou nezávislého finského filmaře Akiho Kaurismäkiho byl J.-P. L. jako kultovní osobnost, jejíž jméno je nerozlučně spjato se slavnými filmy nové vlny, znovuobjeven a představen mladé generaci jako hrdina absurdní komedie Smlouva s vrahem, v níž hraje úředníka vodárny Henriho Boulangera, který po vyhození ze zaměstnání nechce nic jiného než zemřít.

V posledních letech si zahrál mj. malou roli průmyslníka Blancherona, jediného kupce obrazů zneuznaného malíře (Matti Pellonpää), v tragikomedii podle románu Henriho Murgera Bohémský život.

Za celoživotní tvorbu byl oceněn Čestným Césarem (2000).