Slavná americká soulová zpěvačka, někdy přezdívaná “Lady Soul”. Pochází z Memphisu (nar. 1942). Její otec byl významným kazatelem a hudebníkem. V r. 1956 pořizuje první nahrávky pro značku Checker. Původně zpívá především gospely ale po odchodu do N.Y.C. (1960) se přeorientuje na oblast jazzu, R&B a popu. Tam v tomtéž roce úspěšně debutuje albem The Great Aretha Franklin (1960) a singlem Today I Sing The Blues.

Zásadní průlom se jí ale u firmy Columbia nedaří a tak v roce 1966 přechází k Atlanticu. O rok později má hit I Never Loved a Man a úspěšné je i stejnojmenné album. Hitem se stává skladba od Otise Reddinga - Respect (nejen úspěch i v Anglii ale následně také cena Grammy.) V USA se píseň dostala na vrchol hitparády. Následují další velice úspěšné singly - Baby I Love You (1967), Chain Of Fools (1968) atd. Období let 1968 - 1974 je ve znamení vysoké popularity i pravidelného udělování cen Grammy. Od r. 1968 interpretuje stále více také vlastní písně.

Po roce 1974 nazpívala i řadu diskotékových skladeb. Jistý ústup ze slávy znamená druhá polovina 70. let, ale v následující dekádě je opět úspěšná, např. s alby Who´s Zoomin´ Who? (1985) a Aretha Franklin (1986). Dobře si vede i později, především díky moderně znějícím soulovým písním.

V r. 1987 dosáhl její duet s George Michaelem I Knew You Were Waiting až na vrchol amer. i angl. hitparády. Album One Lord, One Faith, One Baptism (1987) dostalo opět cenu Grammy. Po sedmileté pauze vychází nové album opět v r. 1998.