Slavný americký hudebník, narozený ve st. Kentucky v r. 1911, vl. jm. William Smith Monroe. Nazývaný otcem bluegrassu. V prvé řadě hráč na mandolínu a zpěvák (ovládá však i kytaru a housle).

Na mandolínu se soustřeďuje už v 9 letech. V mládí vystupuje s Arnoldem Schulzem (g, vi). V 18 letech odchází za prací do Detroitu. Tam v období 1929 - 34 hraje v triu se svými bratry Birchem a Charliem, následně (1935 - 38) už jen s Charliem, ve dvojici Monroe Brothers. Z r. 1936 pocházejí první a úspěšné nahrávky pro firmu Bluebird - MCA - Victor. Následně se rozhoduje pro vlastní kariéru.

Bill Monroe nejprve působí krátce ve sk. Kentuckians a brzy zakládá Blue Grass Boys. Tato kapela se už v r. 1939 stává členem nashvillské Grand Ole Opry. Ve 40. letech se pro jimi vytvořený sound začíná užívat termín bluegrass. V tomto období skupina nahrává řadu úspěšných snímků pro firmu Columbia. V souboru se v průběhu let vystřídá řada později velmi úspěšných muzikantů.

Po určitém ústupu ze slávy v době nástupu rock´n´rollu se Bill Monroe stává opět velmi populární v 2. pol. 60. let, v době nástupu folkového revivalismu. Hodně koncertuje v 70. letech, později spíš příležitostně. V r. 1993 dostal cenu Grammy za celoživotní zásluhy. Deska Southern Flavor (1988) byla oceněna Grammy. Bill Monroe zemřel v září 1996. Ovlivnil celé generace countryových a rockových hudebníků.