Brillante Mendoza studoval na manilské University of Santo Tomas a deset let pracoval jako výtvarník v divadle a ve filmu. Zabýval se také televizními reklamami. V roce 2005 debutoval celovečerním dramatem s homosexuální tematikou natočeným na video Masahista (Masér), které mu na MFF v Locarnu získalo ve své kategorii Zlatého leoparda. Následovalo drama Kaleldo (Letní žár, 2006), jež na MFF v Durbanu vyneslo ocenění představitelce hlavní role Cherry Pie Picache, středometrážní dokument Manoro (Učitel, 2006) vyznamenaný cenou CinemAvvenire na MFF v italském Turíně, homosexuální povídková fantazie o mužích v uniformě Pantasya (2007), sociální drama o obchodu s manilskými sirotky Svěřenec John John (2007), uvedené na MFF Karlovy Vary 2007, a drama Serbis (2008), jež soutěžilo na MFF v Cannes 2008.