Legendární rock´n´rollový zpěvák a kytarista. Pochází z Texasu (nar. 1936), vl. jm. Charles Hardin Holley. Učil se i na piano a na housle.

V r. 1949 zakládá s Bobem Montgomerym countryové duo Buddy & Bob. V r. 1953 se k nim přidává baskytarista Larry Welborn (název se mění na Western And Bop) a o rok později mají první studiové nahrávky. V r. 1955 se přidává bubeník Jerry Allison a skupina se stylově posouvá k rockabilly.Se změnou sestavy v r. 1956 (Holly, Allison, Sonny Curtis - g, Don Guess - bg) se mění i název na Buddy Holly & The Three Tunes. Společně přesídlují do Nashville.

Od r. 1957 už používá jméno Crickets (složení: Holly, Allison, Niki Sullivan - g, Joe B. Mauldin - bg). Mezitím se v kapele objevují i jiní muzikanti (Glen Hardin - p, Jerry Nayler - bg). Na podzim 1957 vychází singl That´ll Be The Day, který se stává obrovským hitem v USA i v Anglii (1. místa v hitparádách). Následují další hity, např. Peggy Sue (1957), Oh Boy! (1958), Maybe Baby (1958). Některé nahrávky v tomto období vycházejí pouze pod jménem Buddy Holly, přičemž větší popularita se dostavuje v Anglii.

Na podzim 1958 se Holly s The Crickets rozchází (ti pokračují relativně úspěšně sami, když první album vyšlo v r. 1962 a brzy mají hit Don´t Ever Change). Kapela hraje až do konce 80. let (majitelem jména je Allison). V únoru 1959 Holly zahynul při leteckém neštěstí. Několik týdnů po jeho smrti dosahuje špičky anglické hitparády píseň It Doesn´t Matter Anymore a velmi úspěšné je i album Story (1959).

Také v 60. letech se Holly s úspěchem objevuje na singlech a dobře se prodávají i alba, např. Showcase (1964), 20 Golden Greats (1978) - 1. místo v angl. hitp., nebo True Love Ways (1989).Holly ovlivnil m.j. Beatles, Hollies, Fleetwood Mac a jeho písně zpívala celá řada světových hvězd.