Vyrůstala v Yonkersu. K filmu ji přivedl režisér Martin Scorsese.

Úloha blonďaté Vicki, manželky kontroverzního boxerského šampiona a podnikatele Jakea LaMotty (Robert De Niro), v jeho dramatu Zuřící býk jí přinesla tři nominace - na Oscara, Zlatý glóbus i na cenu BAFTA.

Roku 1982 byla její kariéra na několik let přerušena v důsledku autohavárie, po níž podstoupila závažnou operaci zad. Po návratu před kameru přijímala nabídky v bezvýznamných nízkorozpočtových filmech (Oční bělmo, Spálení), než začala být poč. 90. let obsazována do velkých hollywoodských produkcí, z nichž největší příležitosti dostala v romanticky a komediálně laděných filmech: herečka hororových filmů Ruth Cordayová v komedii Matinee (r. J. Dante), zlolajná Carrigan Crittendenová, chamtivá dědička strašidelného domu, v rodinné duchařské komedii Casper (r. B. Silberling); čarodějnice Gerta, jedna ze tří rozmarných tetiček titulní hrdinky (Hilary Duffová), v duchařské komedii Casper a Wendy (r. S. McNamara).

Uplatnila se rovněž příležitostně v TV, např. v sitcomu Bless This House (1995-96, Žehnej tomuto domu) a jako host se objevila v seriálu Tales from the Crypt (Příběhy ze záhrobí - ČTV).