Chad Hartigan je synem Ira a Američanky (oba byli misionáři). Vystudoval filmovou režii na Severokarolinské umělecké škole. Svůj celovečerní scenáristický i režisérský debut Luke and Brie Are on a First Date, který měl severoamerickou premiéru v soutěži festivalu nezávislého filmu Hamptons IFF, realizoval v roce 2008. Podle tohoto snímku byl v roce 2013 natočen latinskoamerický remake Luna en Leo. Jeho druhý film To je Martin Bonner byl premiérově uveden na festivalu v Sundance, odkud si odvezl cenu diváků (Audience Award for Best of NEXT). Během krátké doby pak získal několik ocenění i na dalších filmových festivalech.