Park Chan-ok studovala film na Univerzitě Hanyang a na Korejské národní univerzitě umění. Začínala jako členka skupiny Generation Blue Films, v jejíž produkci natočila řadu krátkých nezávislých filmů. Pracovala jako asistentka režie slavného korejského tvůrce Hong Sang-sooa (člen mezinárodní poroty MFF KV 2004) na filmu Panna svlečená donaha svými nápadníky (Oh! Soo-jung, uvedeno na MFF KV 2000). V roce 2002 debutovala celovečerním hraným filmem Jiltuneun naui him (Žárlivost je mé druhé jméno), oceněným kritikou a také řadou festivalových cen (mj. prestižní New Currents Award na festivalu v korejském Pusanu a jeden ze tří Tygrů v Rotterdamu). Úspěch snímku a cit pro velmi zručné zachycení komplikovaného propletence vztahů ji okamžitě katapultovaly do pozice jedné z nejvýraznějších korejských filmařek. Své kvality beze zbytku zúročila i ve snímku Paju.