Clifford Lee Burton byl baskytarista thrashmetalové skupiny Metallica. Je považován za jednoho z nejlepších baskytaristů všech dob.

Cliff byl synem dvou hippies ze San Francisca - Jan a Raye Burtonových — a ideály hippies byl ovlivněn po celý svůj život.

Od 6 let hrál na klavír, v roce 1978 se však rozhodl pro baskytaru, na níž cvičíval i 6 hodin denně. Po ukončení střední školy navštěvoval hudební kurs na Napa Valley Junior College. Miloval klasiku, jazz, blues, country, ne moc typické styly pro metalového hráče, ale přesto dobré pro skvělého hudebníka. Ve své hře byl ovlivněn baskytaristy z Rush, Black Sabbath a Motörhead.

Na přelomu 70. a 80. let 20. století hrál v několika místních kapelách a v roce 1982 se připojil k Metallice. Na postu baskytaristy nahradil Rona McGowneye. Hetfield a spol. si Cliffa povšimli v klubu Whiskey A Go Go, kde hrál se svou kapelou Trauma.

Poprvé s Metallicou vystoupil 3. března 1983. Za svého působení v kapele nahrál pouze tři alba, jež však patří k nejvýznamnějším v historii metalu. Album Master of Puppets je považováno za nejlepší album Metallicy. Na tomhle albu je Cliffa hodně slyšet, zejména v instrumentální skladbě Orion.

Díky kombinování bluesových, jazzových a klasických stylů zásadním způsobem ovlivnil hudbu Metallicy.

Zemřel při nehodě autobusu, když byla kapela na evropském turné, jela právě ze Stockholmu do Kodaně. Silnice byla zledovatělá a řidič zřejmě usnul. Cliff proletěl předním sklem z autobusu který na něj následně spadl. Zemřel okamžitě ve věku 24 let.