Nedokončil střední školu a pracoval jako rybář. Láska k herectví ho přivedla do dramatických kurzů známého Abbey Theatre v Dublinu, kde potom působil dva roky jako herec. Přesídlil do Londýna a účinkoval tam s různými divadelními soubory, např. 7-84 Theatre Company, Half Moon Theatre a zájezdový soubor Belt and Braces. Na začátku 80. let odjel do USA.

V New Yorku účinkoval v mimobroadwayské inscenaci hry Hugha Whitemorea Breaking the Code. Hrál na regionálních divadelních scénách (v rámci přehlídky Great Lakes Festival v Clevelandu se představil ve hře Hugha Leonarda Nicholas Nickelby) a později ve filmech. Zaujal jako zmatený otec dospívající těhotné dcery Dessie Curley v TV adaptaci románu Roddyho Doylea Nezvaný (nominace na Zlatý glóbus 1993).

Další výraznou úlohou byl bodrý hostinský Morgan Kozel, u něhož se ubytují dva britští kartografové (Hugh Grant a Ian McNeice), v romantické komedii Angličan, který vylezl na kopec (r. Ch. Monger). Za titulní postavu zahořklého farmáře v dramatu Jak se Harry stal stromem (r. G. Paskaljević) dostal irskou výroční Cenu IFTA.

Jeho nejznámější rolí je postava šéfa dopravy Milese O'Briena v populárních TV seriálech Star Trek: The Next Generation (Star Trek: Nová generace - ČTV) a Star Trek: Deep Space Nine (Star Trek: Hluboký vesmír devět - ČTV). V červnu 1999 mělo na jevišti londýnského Donmar Warehouse obnovenou premiéru drama Seana O'Caseyho Juno a páv, v němž ztvárnil postavu opilce kapitána Jacka Boylea. Jeho manželkou byla irsko-americká divadelní herečka Bairbre Dowlingová (1982-94).

Autor: Miloš Fikejz