Jedna z nejvýraznějších postav francouzské kinematografie, režisér Costa-Gavras, se narodil jako Konstantinos Gavras v roce 1933 v Řecku, dětství prožil v malé vesnici na Peloponésu, později v Aténách. Kvůli levicové válečné minulosti svého otce, pokládaného za komunistu, nemohl v Řecku studovat, proto odjel do Paříže, kde začal v roce 1951 studovat práva. V roce 1956 přestoupil na filmovou fakultu a po jejím absolvování působil jako asistent režie například u René Claira.

Jeho samostatným debutem byla zdařilá detektivka Zločin v expresu (1965). Od roku 1969, kdy natočil angažovaný snímek Z, oceněný Oscarem a dalšími cenami, se věnoval téměř výhradně politickým dramatům, inspirovanými často skutečnými událostmi. K takovým patří i film Doznání (1970), mapující vykonstruovaný politický proces v Československu 50. let, Stav obležení (1972 ) nebo Nezvěstný (1982).