O herectví se začal zajímat během středoškolských studií. Po maturitě přesídlil do New Yorku, kde získal hereckou průpravu ve Studiu Herberta Berghofa a účinkováním na mimobroadwayských scénách; jeho nejlepší divadelní rolí je postava Leeho v premiérové inscenaci dramatu Sama Sheparda Opravdový Západ (1980).

Před kamerou debutoval jednou z hlavních úloh (Cyril) v komedii o cyklistickém závodu A co dál... (r. P. Yates). Pro svou vysokou postavu, zobákovitý profil tváře, nazální hlas a sardonický projev se nejlépe uplatnil v komických postavách. Vytvořil několik výrazných vedlejších rolí (např. Vzpomínky na Hvězdný prach, Poník s jedním trikem, Tančím, jak nejrychleji dovedu, Hana a její sestry), ale do širšího diváckého povědomí vstoupil teprve poč. 90. let. postavou Marva, jednoho ze dvou nešikovných zlodějů (Joe Pesci), které rafinovanými nástrahami zcela zdeptá malý chlapec (Macaulay Culkin) ve vánoční komedii Sám doma (r. Ch. Columbus) a v jejím druhém pokračování.

Stejně úspěšně se představil v úloze podajného provače z koloniálu Phila Berquista, jednoho ze tří newyorských přátel (Billy Crystal, Bruno Kirby), kteří se rozhodnou strávit dovolenou jako honáci dobytka, v romantické komedii Dobrodruzi z velkoměsta (r. R. Underwood) a jejím pokračování.

V TV se uplatnil zejm. jako vypravěč v dokumentárním seriálu The Wonder Years (1988-90, Zázračná léta), jehož některé epizody sám režíroval; byl také stálým členem hereckého souboru seriálu Hometown (1985, Rodné město). Jako host se objevil v seriálech Dynasty (Dynastie) a Murder, She Wrote (To je vražda, napsala - ČTV).

Hrál v krátkém snímku Frankenweenie (1984; r. Tim Burton), parodii na Frankensteina. 1993 režíroval dětský komediální film Objev roku, příběh dvanáctiletého chlapce (Thomas Ian Nicholas), jemuž se podaří i navzdory zlomení ruky probojovat jako nadhazovač do baseballové ligy.