David Shwimmer se narodil 2. listopadu 1966 v Astorii v New Yorku, vyrostl však v Los Angeles. Je synem dvou úspěšných právníků a odmaturoval na Beverly Hills High School (inspirace pro BH 90210), kde objevil dramatický kroužek a zamiloval se do herectví. Pak chodil na Northwestern University v Chicagu. Promoval v roce 1989. Společně s několika přáteli pak založil Chicago\'s Lookingglass Theatre Company.

Mezi jeho nejúspěšnější divadelní hry patří The Master and Margarita, In the Eye of the Beholder, West, Of One Blood nebo Odyssey. Na půl roku se odstěhoval do Los Angeles, aby zkusil štěstí v televizi, ale moc se mu nedařilo, a tak se vrátil do Chicaga. Po dvou letech se opětovně vydal do L.A. a tentokrát mu štěstí přálo víc než předtím. Získal role v seriálech Policie New York a Právo v L.A.

Pak přišel zlom - David získal roli paleontologa Rosse Gellera v seriálu Přátelé (Friends). Hned v první sezóně (1994-95) byl nominován na cenu Emmy. Co se týče jeho filmových projektů, bylo jich opravdu hodně. Začal ve snímcích The Pallbearer, Twenty Bucks, Crossing the Bridge nebo Since You\'ve Been Gone. Mezi úspěšnější pak patří Apt Pupil a nebo Kissing a Fool, který čeští distributoři uvedli pod názvem Přátelé. David měl také možnost zahrát si s Harrisonem Fordem ve filmu 6 dní, 7 nocí. David se také rád věnuje režii, sám režíroval několik epizod Přátel.

Mezi jeho záliby patří zejména sport a to hlavně softbal, basketbal, ping-pong. Dále rád hraje poker a pomáhá při různých charitativních akcích.