David Wnendt se narodil v roce 1977 ve švýcarském Gelsenkirchenu a vyrůstal jako syn diplomata v Islámábádu, Miami, Bruselu a německém Meckenheimu. Do světa divadelní a filmové produkce azčal pronikat jako osvětlovací technik, střihač a asistent produkce. Vystudoval obchodní správu a žurnalistiku na Svobodné univerzitě v Berlíně, absolvoval roční filmový kurz na pražské FAMU a v roce 2004 nastoupil na proslulou Filmovou a televizní akademii Konráda Wolfa v Postupimi-Babeisbergu. Ještě jako student filmové režie získal cenu na Berlínském mezinárodním festivalu krátkých filmů za krátký snímek California Dreams. Wnendtův první středometrážní film Kleine Lichter s Rosallií Tomassovou v hlavní roli odvysílala v roce 2008 televizní stanice Arte.

Wnendtův působivý absolvenský snímek Bojovnice, který natočil podle vlastního scénáře, se setkal s příznivým ohlasem. Filmové drama o pravicové scéně ve východním Německu získalo krátce po svém vstupu do kinodistribuce v roce 2012 hned tři německé filmové ceny: bronzovou Lolu za nejlepší hraný film, zlatou Lolu za nejlepší scénář a zlatou Lolu za nejlepší herecký výkon v ženské roli pro Alinu Levshinovou. Wnendt je dále držitelem Bavorské filmové ceny pro nejlepšího mladého režiséra, Ceny mladého německého filmu, Prix Genéve-Europe za nejlepší scénář a ceny First Steps za nejlepší celovečerní film.