Dolores O'Riordan se narodila v roce 1971, jako Dolores Mary Eileen O'Riordan. Dolores se narodila manželům Eileen Greensmith a Terenci O‘Riordan ve městě Ballybricken v Irsku. Má jednu sestru a pět bratrů, ze všech je nejmladší. Už od mala jí bavilo zpívat, ze začátku zpívala ve kostelním sboru, později po místních hospodách. První píseň, kterou napsala, je Calling. Ke kapele The Cranberries se připojila ve věku 18 let. První píseň, kterou napsala pro Cranberries, je Linger. Občas vystupuje jako Dolores O'Riordan Burton nebo Dolores Burton. 18. července 1994 se provdala za Dona Burtona, se kterým má 3 děti.