Haile Gerima patří mezi nejvýznamnější nezávislé africké režiséry. Studoval v Chicagu a Los Angeles a své první filmy Hour Glass a Child of Resistance vytvořil v roce 1972. O čtyři roky později představil epos Mirt Sost Shi Amit (Harvest: 3000 Years, 1976), který byl uveden na festivalech v Cannes a Locarnu, kde získal Stříbrného leoparda. V roce 2006 uvedl Martin Scorsese v Cannes rekonstruovanou verzi snímku. Na dráhu režiséra dokumentů nastoupil Gerima filmem Wilmington (1978). Se snímkem Sankofa (1993) o africkém odporu proti otroctví soutěžil na Berlinale a získal množství cen na přehlídkách afrických filmů. Teza byla vybrána do soutěže MFF v Benátkách a na tamní úspěch navázala i oceněním pro nejlepší africký film na 21. ročníku největšího afrického filmového festivalu v Ouagadougou.