Hiner Saleem odešel v sedmnácti letech z Iráku přes Sýrii do Itálie. Jako filmař, malíř a spisovatel žije nyní ve Francii, kde debutoval komedií Vive la mariée... et la libération du Kurdistan (Ať žije nevěsta… a osvobození Kurdistánu, 1997). Pro TV Arte natočil snímek Absolitude (2001). Ve francouzsko-italsko-arménské koprodukci vznikly jeho tragikomedie Passeurs de rêves (Za našimi sny, 2000) a Vodka Lemon (2003), následovala dramata Kilomètre zero (Nultý kilometr, 2005) a hudební snímek Dol (2007), kde kurdské slovo v názvu znamená „údolí“, ale také „buben“. Poté realizoval melodrama Les toits de Paris (Pařížské střechy, 2006) s Michelem Piccolim a Mylène Demongeot. Vydal autobiografickou knihu Le fusil de mon père (Tatínkova puška, 2004).