Jack Clayton ve čtrnácti letech přijal místo „třetího asistenta režie“ u Kordovy společnosti London Films a u filmu již zůstal. Jako režisér debutoval krátkým duchařským příběhem The Bespoke Overcoat (Zamluvený svrchník, 1955). Uznání sklidil za snímek Místo nahoře (Room at the Top, 1959), který stál na počátku britské nové vlny. Témata z filmu Neviňátka se později v jeho díle objevovala opakovaně: Pojidač tykví (The Pumpkin Eater , 1964) pojednává o citlivé hrdince, Dům naší matky(Our Mother's House, 1967) je další tajuplnou exkurzí do skrytého světa dětství. Clayton byl ve svých filmech důsledně nezávislý, a přestože si nemohl stěžovat na nedostatek uznání, komerční úspěch se mu často vyhýbal. V Británii a v Americe natočil celkem osm celovečerních filmů, poslední snímek Memento Mori (1992) režíroval pro BBC.