James Francis Cagney byl americký herec norsko-irského původu.

Roku 1942 získal Oscara za mužský herecký výkon v hlavní roli ve filmu Yankee Doodle Dandy, kde ztvárnil skladatele a autora broadwayských muzikálů George M. Cohana. Nominován na sošku Akademie byl ještě dvakrát. Již roku 1938 za hlavní roli v gangsterském filmu Hříšní andělé (Angels with Dirty Faces) a roku 1955 za film Miluj mě nebo mě opusť (Love Me or Leave Me), životopisný snímek o zpěvačce a herečce Ruth Etting. Velkým průlomem v jeho hollywoodské kariéře byla gangsterka Veřejný nepřítel (The Public Enemy) z roku 1931. Jeho na dlouhou dobu posledním filmem byla komedie Billyho Wildera Raz, dva, tři (One, Two, Three) z roku 1961. Na plátno se vrátil až po dlouhých 20 letech, když přijal nabídku Miloše Formana na účast ve filmu Ragtime. To byla jeho poslední filmová role. V televizi jí byl bývalý boxer na vozíčku ve snímku Postrach Joe Moran (Terrible Joe Moran), kde byly užity i záběry z dávného Cagneyova boxerského filmu Winner Take All.

Politicky byl dlouho Demokratem a v 50. letech byl dokonce vyšetřován pro "neamerickou činnost". Postupně se však sunul doprava a jako osobní přítel Ronalda Reagana ho v 80. letech podpořil v jeho prezidentských kampaních. Svůj přesun z levice ke konzervativismu vysvětlil v autobiografické knize Cagney by Cagney (1976) děsem z rozkladné role hnutí hippies.