Jamie Dornan se narodil v Belfastu roku 1982. Neměl zrovna nejšťasnější dětství, jeho matka totiž zemřela, když byl ještě v pubertě. Vyrůstal se svým otcem, který patří k předním porodníkum v Irsku. Vystudoval Methodist College Belfast, kde se spřátelil se svým kamarádem Davidem Alexandrem, se kterým mají hudební skupinu Sons of Jim. Začal také studovat na univerzitě ale kvůli modelingu přestal.

V roce 2006 nafotil uspěšnou kampaň pro Calvina Kleina s Kate Moss, a jeho tvář se stala celosvětově známou díky kampani na parfém dior Homme. Spolupracuje s mnoha dalšími značkami.

Prosadil se také jako talentovaný herec ve filmu Maria-Antoinetty kde hraje švédského šlechtice Axel von Fersen, a roku 2008 si zahrál ve filmu !Stíny na slunci, kde stvárnil Jeana Simmonse.