Jeden z největších českých neherců se narodil 3. prosince 1903 ve vesničce Příluka. Od mládí tíhnul k hudbě a v 18 letech dobrovolně narukoval a hrál ve vojenských kapelách v Opavě, Brně nebo v Praze, kde se seznámil se svou budoucí manželkou.

Roku 1962 se stěhuje do Kolína a stává se vedoucím Kmochovy hudby.

Pro herectví ho objevil Ivan Passer, když ho zahlédl v je dné dechovce a doporučil ho Miloši Formanovi, který marně sháněl někoho do role otce ve filmu Černý Petr a zároveň do role ve filmu Konkurs. Vostrčil zprvu odmítá, nakonec ale souhlasí. S Formanem pak spolupracoval na dalších filmech Lásky jedné plavovlásky a Hoří, má panenko.

Objevil se také ve filmech jiných režisérů: v Roháčově a Svitáčkově Kdyby tisíc klarinetů, v Passerově Intimním osvětlení a hlavně jako příslušník VB V Krejčíkově komedii Svatba jako řemen, kde vytvořil nesourodou dvojici s Vladimírem Pucholtem. Objevil se také ve Vláčilově snímku Adelheid.

Koncem 60. let však narůstají jeho zdravotní problémy a tak se musí zříct role v Menzlově Ostře sledovaných vlacích. Hraje malé roličky ve filmech Zlatá svatba, Návraty, Metráček, Páni kluci. Jeho poslední rolí je muzikant ve filmu Hodinářova svatební cesta korálovým mořem.
Jan Vostrčil umírá 25. ledna 1985.