Jana Drbohlavová se narodila v Praze ve znamení Štíra. Její komediální talent se projevil už během studií na DAMU, kde patřila do slavného ročníku profesora Miloše Nedbala. Už jako studentka hostovala v Národním divadle. Po úspěšném absolvování prožila krásný rok v nuselské operetě.

V roce 1963 přijala nabídku Oty Ornesta na angažmá v Městských divadlech pražských. Její herecký projev se nejvíce prosadil v hudebních komediích, uplatnila se však i v jiných žánrech. Z divadelních rolí stojí za připomenutí například Kateřina ve hře Zkrocení zlé ženy, kterou si zahrála v roce 1966, Dišperanda Jana Drdy v Hrátkách s čertem (1968), dále role Lidušky ve hře J. K. Tyla Fidlovačka, kterou si zahrála o dva roky později aj.. Od školních let hrála Jana Drbohlavová napřed menší filmové role, později vytvořila řadu významných dramatických i komediálních postav filmových a televizních - např. v Charleyově tetě, v Gogolově Ženitbě, v Návratu pana Ryšánka. Na svém kontě má řadu dalších filmových a televizních rolí v inscenacích, které se ještě přenášely živě nebo se jejich kopie nezachovaly, takže se nevysílají na rozdíl od často reprízovaného filmu Dívka na koštěti, kde ztvárnila nezapomenutelnou učitelku, které nezbední žáci přičarovali králičí zuby. O této roli říká : "Vidíte, co takové zuby dokážou? Koho by tehdy napadlo, že vstoupí do povědomí lidí?"

Dnes je její hlavní náplní opět divadlo. V Divadle ABC si také zahrála v inscenaci Únos Sabinek.

Jana Drbohlavová se také velmi rozsáhle věnuje dabingu - jejím hlasem promlouvá například profesorka McGonagallová ve filmech o Harry Potterovi.