Jana Prachařová, rozená Kalistová, je dcerou divadelního režiséra Karla Kalisty (1890-1954), po matce Ludmile Želenské (1919-1998) má původ ve slavném hereckém klanu Želenských. Jana pochází z herecké rodiny a má tedy herectví v genech, navíc vyrůstala v divadelním prostředí.Po základní škole nastoupila do dětského divadla Sluníčko, kde hrála čtyři roky. Vystudovala loutkářskou katedru na DAMU a na více než třicet let zakotvila v loutkoherecké skupině Československé televize, její jméno se objevilo například v titulcích večerníčku KRKONOŠSKÉ POHÁDKY (1974, 1977, 1984), kde vodila loutku sojky.

Jana Prachařová jako „neviditelná“byla především loutkoherečka,věnovala především práci v televizi,tak se objevila i jako herečka ve filmu. Její filmografie není nijak početná,ale svými nevelkými rolemi přispěla do umělecky závažných počinů naší kinematografie. Vedle svého manžela Ilji Prachaře hrála v okupačním dramatu ...A PÁTÝ JEZDEC JE STRACH (1964). Na přelomu 60. a 70. let se pak objevila ještě ve filmech O SLAVNOSTI A HOSTECH (1966), MALÉ LETNÍ BLUES (1967) nebo PSI A LIDÉ (1971).V menší rolí zdravotní sestry se pak objevila v Menzelově snímku HRA O JABLKO (1976). Ve filmu hrála naposledy jako partnerka Josefa Bláhy v psychologickém dramatu TVÁŘ ZA SKLEM (1979) a později se pak ještě objevila v televizní pohádce KRÁL A ZLODĚJ (1991).

Manželem Jany Prachařové byl herec Ilja Prachař (1924-2005),její syn David Prachař (*1959),vnuk Jakub Prachař (*1983)a vnučka Mariana Prachařová jsou také herci.