Jana Riháková se narodila 3.června 1954 v Praze jako Jana Hnátová. V roce 1977 absolvovala herectví na DAMU. Hrála v Hradci Králové a Olomouci, od roku 1983 v Pardubicích. Pro film jí objevil režisér Štěpán Skalský.

Debutovala ve filmu HŘIŠTĚ po boku Jiřího Bartošky. Jana Riháková převážně ztělesňovala dívky a mladé ženy s touhou po štěstí ale zklamané v lásce. Nejvýznamější roli zahrála ve filmu Juraje Herze ZASTIHLA MĚ NOC, kde ztvárnila novinářku Jožku Jabůrkovou.