Jasmila Žbanić vystudovala divadelní a filmovou režii na sarajevské Akademii dramatických umění. Začínala jako loutkoherečka, má také zkušenosti z herecké dílny Lee Delongové. V roce 1997 se podílela na založení uměleckého sdružení Deblokada, s nímž dodnes spolupracuje. Je autorkou řady dokumentárních a krátkometrážních filmů i videosnímků, jež byly uvedeny na mnoha prestižních festivalech či výstavách. V soutěži dokumentárních filmů 35. MFF Karlovy Vary byly uvedeny její Červené gumovky (Crvene gumene čizme, 2000), za zmínku stojí také krátkometrážní dokument Slike sa ugla (Fotografie z rohu, 2003) a snímek Rodjendan (Narozeniny, 2005), zařazený do omnibusu Ztráty a nálezy (Lost and Found ). Její celovečerní hraný debut Grbavica, uvedený v Horizontech MFF KV 2006, získal na Berlinale 2006 hlavní cenu Zlatého medvěda.