Je dcerou tanečnice a herečky Jo Wilderové a herce, zpěváka a tanečníka Joela Greye, držitele Oscara 1972 za svůj výkon ve filmu Kabaret. Už její dědeček z otcovy strany Mickey Katz byl divadelním hercem. Od raného dětství se věnovala baletu a jako tanečnice účinkovala v reklamě Dr. Pepper. Po absolvování hereckých studií u Sanforda Meisnera v newyorském studiu Neighborhood Playhouse School of Theatre vystoupila poprvé na newyorském jevišti v mimobroadwayské inscenaci Album a na Broadwayi pak debutovala v dramatu Bryony Laveryho Soumrak rodiny Goldových.

Její první zkušenosti s film. průmyslem byly pro ni velmi deprimující; zájem o ni hollywoodští agenti projevovali hlavně kvůli jménu jejího otce, ale nakonec ji odmítali s tím, že nevyhovuje buď výškou, věkem nebo že vyhlíží příliš židovsky. Průlom v její kariéře učinil teprve úspěšný taneční snímek Hříšný tanec (r. E. Ardolino), kde dostala velkou příležitost uplatnit také své taneční schopnosti v úloze Frances "Baby" Housemanové, která se během prázdninového pobytu v horském letovisku citově sblíží s hotelovým tanečním instruktorem (Patrick Swayze).

Fyzicky velmi náročný úkol přijala v romantickém sportovním snímku Vítr (r. C. Ballard), kde ztvárnila postavu letecké konstruktérky a jachtařky Kate Bassové, s jejíž pomocí dovede její milenec (Matthew Modine) k vítězství americkou posádku v prestižním jachtařském závodě. V 90. letech se objevuje nejčastěji v filmech, jejichž tématem, jak už samotné názvy naznačují, jsou kriminální případy (Vražda na Broadwayi, Vražda ve státě Mississippi, Zločinná spravedlnost, Důvod k vraždě).