Vyrůstal mj. v Michiganu, Kansasu a v Iowě. Vystudoval herectví na Americké akademii dramatického umění (AADA) v kalifornské Pasadeně. Dostal větší roli v TV mýdlové opeře General Hospital (1992, Všeobecná nemocnice) a jako host se objevil v dalších seriálech, např. Singer & Sons (Singer a synové), Dream On (Snílek - ČTV), The Wonder Years (Báječná léta - ČTV) a Melrose Place - ČTV. Ve filmu se prosadil hlavní úlohou mladíka, který má vztah s vlastní matkou, v nezávislé černé komedii Leštit si kopí (r. D. O. Russell).

Ztělesnil umělecky založeného desátníka Uphama ve válečném dramatu Zachraňte vojína Ryana (r. S. Spielberg) a vytvořil hlavní postavy ve dvou pozoruhodných nezávislých dílech, retardovaného Tom Toma v tragikomedii The Million Dollar Hotel (r. W. Wenders) a začínajícího filmaře Paula ve snímku CQ (r. R. Coppola).