John Lynch se narodil v Severním Irsku a v útlém dětství se přestěhoval do otcova rodného Corrinshego. Jeho matka je Italka. Vystudoval katolickou St. Colman's College v Newry. Tvrdí, že jeho rodina byla ovlivněna konfliktem v Severním Irsku, což by zasluhovalo specifikaci, jelikož takové tvrzení pro severní Iry asi není ojedinělé. Na kontě má i několik novel. Jeho sestrou je herečka Susan Lynch.

Objevil se v řadě filmů s irskou tématikou. Nejznámějšími jsou asi VE JMÉNU OTCE s Danielem Day-Lewisem v hlavní roli a EVELYN s Piercem Brosnanem. Zahrál si i ve filmu BEST mapujícím osudy fenomenálního fotbalisty, který režírovala jeho manželka Mary McGuckian.