Pochází z velmi chudé belgické rodiny, ale odmalička vyrůstal u francouzských příbuzných. Když se jeho sestřenice provdala za amerického tanečníka a akrobata Lee Hallydaye, zpestřoval jejich varietní vystoupení svým zpěvem a hrou na kytaru. Od poč. 60. let, kdy mu jako rokenrolovému zpěvákovi vyšel u firmy Vogue první singl T\\'aimer follement (Bláznivě tě milovat), si získával stále větší popularitu; jeho temperamentní vystupování (mj. také v pařížské Alhambře a Olympii) budilo pohoršení u starší generace, ale pro mládež se stal idolem.

V roce 1966 se pokusil o sebevraždu, ale ihned se zase vrátil ke koncertní činnosti (v červenci 1966 hostoval v pražském Karlínském divadle a Liberci). Svůj žánrový rejstřík postupně rozšiřoval o nové polohy a styly, čímž si získával stále větší okruh posluchačů. Brzy o něho projevili zájem také film. tvůrci - někteří pouze těžili z jeho popularity, jiní mu pomohli rozvinout herecké schopnosti.

Jako herec se však prosadil až úlohou boxerského manažera Jima Foxe Warnera, jednoho z obyvatel velkého pařížského hotelu, kde se odehrává detektivní příběh filmu Detektiv (r. J.-L. Godard). Další velkou příležitost mu poskytl režisér Costa-Gavras, když ho obsadil do role otce-kasaře, který se snaží zasvětit dospívajícího syna (Rémi Martin) do tajů svého nepoctivého řemesla, v kriminální komedii Rodinná rada.

Přestože prokázal svůj nesporný herecký talent, mnohem větší pozornost věnuje své hudební kariéře.
1965-80 byl ženatý se zpěvačkou Sylvií Vartanovou, s níž má syna Davida (nar.14.8.1966), který se také věnuje hudbě. V letech 1981-83 měl za manželku Babeth Etienneovou. Čtyři roky pak žil s herečkou Nathalií Bayeovou, s níž má dceru Lauru (nar.15.11. 1983). V roce 1996 se oženil s Laetitií Boudou (nar.18.3. 1975). V roce 2005 adoptovali vietnamskou holčičku Jade (nar.3.8.2004)

Diskografie:
2006 - Flashback Tour
2005 - Ma vérité
2003 - Parc des Princes, concert
2002 - À la vie, à la mort
2000 - Olympia 2000
2000 - 100% Johnny - Concert a la Tour Eiffel
1999 - Sang pour sang
1998 - Allume le Feu - Stade de France 98
1998 - Ce que je sais
1996 -Destination Vegas
1996 - Lorada Tour
1995 - Lorada
1994 - Rough Town
1993 - Coffret guitare - 40 compacts disc en 1993
1993 - Parc des Princes, concert
1992 - Bercy 92
1991 - Ça ne change pas un homme
1990 - Dans la chaleur de Bercy
1989 - Cadillac
1987 - Johnny à Bercy
1986 - Gang
1985 - Rock \\'n\\' Roll Attitude
1984 - Johnny Hallyday Au Zenith
1984 - En V.O.
1984 - Nashville 84
1983 - Entre violence et violon
1982 - Palais Des Sports 82
1982 - La peur
1982 - Quelque part un aigle
1981 - Live à Pantin
1981 - Pas facile
1981 - En pièces détachées
1980 - À partir de Maintenant
1979 - Pavillon de Paris 79
1979 - Hollywood
1978 - Solitudes à deux
1977 - C\\'est la vie
1976 - Hamlet
1976 - Palais des sports 76
1976 - Derrière l\\'amour
1975 - La terre promise
1975 - Rock à Memphis
1974 - Rock\\'n\\'Slow
1974 - Je t\\'aime, je t\\'aime, je t\\'aime
1973 - Insolitudes
1972 - Country, Folk, Rock
1971 - Palais des sports 71
1971 - Flagrant délit
1970 - Vie
1969 - Palais des sports 69
1969 - Rivière… ouvre ton lit
1968 - Rêve et amour
1968 - Jeune homme
1967 - Palais des sports 67
1967 - Olympia 67
1967 - Johnny 67
1966 - La génération perdue
1965 - Johnny chante Hallyday
1965 - Halleluyah
1964 - Olympia 64
1964 - Les rocks les plus terribles
1963 - Les bras en croix
1962 - Olympia 62
1962 - Sings America\\'s rockin\\'hits
1961 - Salut les copains