Karen Gillan, celým jménem Karen Sheila Gillan je skotská herečka, která se narodila 28. listopadu 1987 ve městě Inverness, které leží na břehu slavného jezera Loch Ness. Její otec je zpěvák Raymond John Gillan. Matka se jmenuje Marie Gillan Paterson. Karen je jedináček.

Herectví ji začalo lákat již od malička. Již na základní škole byla součástí pravidelných školních představení. Pro hereckou kariéru se definitivně rozhodla v šestnácti letech. Přestěhovala se do Edinburghu, kde začala studovat vysokou školu Telford. V osmnácti letech studium školy Telford přerušila, protože získala místo na londýnské škole Italia Conti Academy of Theatre Arts, kde vystudovala herectví. Tuto prestižní akademii vystudovalo mnoho známých osobností, jako např. herečka a modelka Naomi Campbell. Po studiu jí dala modelingová agentura Nicola Roberts' Dainty Doll Make-Up Range možnost stát se modelkou. Přestože ji kariéra modelky lákala, bylo u ní na prvním místě jednoznačně herectví.

Zajímavosti
V roce 2011 propagovala Karen organizaci Fashion Targets Breast Cancer, která se zaměřuje na rakovinu prsu.
Přestože je její rodina věřící, sama Karen není pokřtěná a žádné náboženství nepraktikuje.
V listopadu 2013 hrála na Broadwayi v divadelní hře Time to Act, jedné z 24 her na Broadwayi, ze kterých profituje nezisková organizace Urban Arts Partnership.
Kvůli roli Nebuly ve Strážcích Galaxie se musela ostříhat dohola a z jejích vlasů si nechala společnost Disney vyrobit paruku do Star Wars.
Podporuje nejrůznější charitativní organizace.
Ráda hraje na klavír.

2006 - 2014: herecké začátky Karen Gillan a první významná role v seriálu
Svůj debut na televizních obrazovkách měla Karen, již během studia v Londýně v roce 2006, když měla možnost zahrát si v seriálu Inspektor Rebus. V tom stejném roce si zahrála také v televizním filmu ke zmíněnému seriálu, Inspektor Rebus II.- Hlas krve.

V roce 2008 perfektně parodovala hvězdy jako jsou Katy Perry či Angelina Jolie v seriálu Kevin Bioshop Show. Hrála také v dramatu New Town Killers (rež. Richard Jobson) a krátkometrážním dramatu Stacked (rež. Jennifer Perrott). Navíc si poprvé zahrála v seriálu Pán času. Jednalo se o menší roli věštkyně. V roce 2009 ovšem vyhrála konkurz na roli Amy Pond v již zmíněném seriálu Pán času. Hrála v něm v letech 2010-2012. Odehrála celou pátou a šestou sérii a několik dílů ze série sedmé. V seriálu se také občas objevuje Amy Pond jako malá holčička, kterou hraje herečka Caitlin Blackwood, skutečná sestřenice Karen.

Roku 2010 hraje ve vánočním speciálu k seriálu Pán času, filmu nazvaném Pán času: Vánoční koleda (rež. Toby Haynes). Následuje horor Outcast (rež. Colm McCarthy) a dvoudílné, krátkometrážní sci-fi Meanwhile, in the TARDIS. Vánoční speciál k Pánovi času nechybí ani v roce 2011. Tentokrát s podtitulem Doktor, vdova a skříň (rež. Farren Blackburn). V roce 2012 si Karen zahrála, společně s Aneurinem Barnardem, jednu z hlavních rolí v romantickém dramatu We'll Take Manhattan (rež. John McKay). Následovala role v akčním krimi seriálu Pro strach naděláno (rež. Jim O'Hanlon).

V roce 2013 hrála hlavní roli v psychologickém hororu Oculus (rež. Mike Flanagan). Do role mladé spisovatelky, jejíž první kniha zaznamenala obrovský úspěch, byla uvedena v komedii Not Another Happy Ending (rež. John McKay). Poslední rolí roku byla opět postava Amy Pond v dalším filmu Pán času, tentokráte nazvaném Pán času: The Time of the Doctor (rež. Jamie Payne).

2014 - současnost: stále oblíbenější Karen Gillan získává role ve velmi úspěšných filmech
V roce 2014 se stává součástí propleteného marveláckého vesmíru, do kterého vstupuje jako Nebula, ve fantasy snímku Strážci Galaxie (rež. James Gunn). Kvůli této roli si musela oholit hlavu. Zahrála si také v seriálu Selfie. Rok 2015 zahajuje v krátkometrážní komedii Warning Labels (rež. Jennifer Morrison). Následuje hvězdně obsazené životopisné drama Sázka na nejistotu (rež. Adam McKay), které vypráví příběh čtyř outsiderů, kteří srazili americké banky na kolena a krutě se napakovali během světové ekonomické krize. Třetím snímkem roku byla neobvyklá sportovní komedie v dokumentárním stylu, která paroduje životy dvou profesionálních tenistů nazvaná Sedm dní v pekle (rež. Jake Szymanski). Režírovala a napsala scénář ke krátkometrážnímu filmu Coward, který získal několik ocenění, a ve kterém si také sama zahrála. Filmový rok 2015 pak zakončil hororový thriller Fun Size Horror: Volume Two, který má na svědomí velké množství režisérů včetně Karen Gillan, a který se skládá z několika krátkometrážních snímků. Také hraje v seriálech The Devil You Know a Robot Chicken. Jediným filmem roku 2016 byl pro Karen western Krvavá pomsta (rež. Ti West), kde si zahrála, mimo jiné, s Johnem Travoltou.

Roku 2017 hraje společně s Emmou Watson a Tomem Hanksem ve sci-fi thrilleru The Circle (rež. James Ponsoldt). Film vypráví o největší high-tech společnosti, která vybudovala ráj na zemi, místo bez hladu, válek, nemocí, ve kterém jsou neomezené možnosti, ale kde vše není tak růžové, jak to vypadá. Opět si zahrála postavu Neboly, v druhém díle Strážců Galaxie (rež. James Gunn). Po boku Dwayne Johnsona, Kevina Harta či Jacka Blacka se objevila v akčním fantasy Jumanji: Vítejte v džungli! (rež. Jake Kasdan), ve kterém se společně s kamarády objeví jako postava v tajemné počítačové hře Jumanji. Posledním filmem roku byla romantická komedie Alex & The List (rež. Harris Goldberg).

Nejvýznamnějším snímkem, který Karen přibyl do filmografie v roce 2018, byl bezesporu marvelácky megafilm Avengers: Infinity War (rež. Anthony Russo, Joe Russo), ve kterém byli diváci svědky nejsmrtonosnější války všech dob. Následně si zahrála ještě v dramatu All Creatures Here Below (rež. Collin Schiffli). V posledním snímku roku nazvaném Párty začíná, si nejen zahrála hlavní roli, ale film byl také jejím režijním a scénáristickým debutem, co se celovečerních filmů týče.

V roce 2019 nadabovala postavu Eyes v rodinné, animované komedii Špióni v převleku (rež. Nick Bruno, Troy Quane). Následovala akční komedie Spolujízda (rež. Michael Dowse), o nesmělém řidiči Uberu, který se snaží udělat vše pro maximální spokojenost svých zákazníků. Filmovou událostí roku, bylo pro Karen Gillan velké finále Avengers, které se stalo nejúspěšnějším filmem všech dob, Avengers: Endgame (rež. Anthony Russo, Joe Russo). Velice úspěšný byl také poslední snímek roku 2019, dobrodružné pokračování Jumanji, tentokrát s podtitulem Další level (rež. Jake Kasdan). Hlavní představitelé se tu opět vrátí do hry, aby tam našli kamaráda, který záhadně zmizel. Také byla obsazena do sci-fi seriálu Neurotica.

2020 - budoucnost: na jaké filmy s Karen Gillan se mohou její fanoušci těšit v blízké budoucnosti?
V roce 2020 by měl světlo světa spatřit dobrodružný, rodinný snímek Volání divočiny (rež. Chris Sanders). Milovníci marveláckých filmů ji opět uvidí v dalším pokračování Strážců Galaxie, které je naplánováno na rok 2021, a které bude opět režírovat James Gunn.