Kleber Mendonça Filho vystudoval žurnalistiku, má rozsáhlou praxi jako filmový kritik a jako programový ředitel Cinema da Fundação Joaquim Nabuco, předního alternativního kina v Recife. V 90. letech natáčel dokumenty, experimentální i hrané filmy. Jeho krátkometrážní snímky získaly přes sto ocenění a byly promítány na festivalech v Karlových Varech, BAFICI nebo Rotterdamu.