M. Night Shyamalan dosáhl celosvětového úspěchu s napínavým hororem Šestý smysl, který se zařadil mezi filmy s nejvyššími tržbami všech dob. Tento snímek byl nominován na 6 Oscarů a získal tři ceny People’s Choice Award. S Brucem Willisem, který ztvárnil hlavní roli, se Shyamalan znovu sešel při natáčení filmu Vyvolený. Před dvěma lety oslavil další obrovský úspěch s tajemným sci-fi thrillerem Znamení, v jehož hlavních rolích se představili Mel Gibson a Joaquin Phoenix. Shyamalan začal s natáčením filmů v pouhých deseti letech.

O šest let později měl na kontě již 45 krátkých filmů. V 17 letech se rozhodl, že i přes svůj výborný prospěch a možnost stipendií na několika prestižních lékařských fakultách půjde do New Yorku studovat film. Během studií napsal emocionální scénář k filmu Praying With Anger, pojednávající o mladém studentovi, který se v rámci výměnného programu vrací z USA zpět do Indie a stává se cizincem ve své vlastní zemi.

V roce 1992 byl scénář zfilmován. Kromě scénáristy a režiséra zde Shyamalan zastal také roli producenta a herce. O rok později byl Americkým filmovým institutem film oceněn jako debut roku. V roce 1994 napsal Shyamalan scénář Labor of Love, který prodal společnosti 20th Century Fox. V červenci následujícího roku byl společností Columbia Pictures požádán, aby napsal filmovou adaptaci oblíbené dětské knížky E. B. Whitea Myšák Stuart Little.

Jeho druhý film Úplně vzhůru z roku 1997 s Rosie O’Donnell, Denisem Learym, Danou Delaney a Robertem Loggia pojednává o blízkém vztahu mezi chlapcem z katolické školy a jeho praotcem. V současné době připravuje adaptaci knižního bestselleru Yanna Martela Life of Pi. Shyamalan založil vlastní produkční společnost Blinding Edge Pictures, která sídlí na předměstí Philadephie.