Pochází z bohaté rodiny; je dcerou amerického diplomata a italské aristokratky, vnučkou známé módní návrhářky Elsy Schiaparelliové a praneteří uměleckého kritika, sběratele a historika Bernarda Berensona. Byla vychovávána v soukromých penzionátech ve Švýcarsku a ve Velké Británii.

V šestnácti letech se rozešla s rodinou a stala se vyhledávanou modelkou, jejíž snímky se objevily mj. na stránkách časopisu Vogue. Pro film ji objevil režisér Luchino Visconti, který jí svěřil úlohu manželky německého hudebního skladatele (Dirk Bogarde) ve svém psychologickém dramatu podle novely Thomase Manna Smrt v Benátkách.

Hned následující hereckou příležitost, jež jí vynesla Cenu D. W. Griffitha 1972 a nominaci na Zlatý glóbus 1972, dostala v dalším velmi významném snímku, v muzikálu Kabaret (r. B. Fosse), kde ztělesnila Natalii Landauerovou, dívku ze zámožné židovské rodiny, do které se zamiluje obchodník (Fritz Wendel). Z ještě vzdálenější minulosti pochází její postava lady Lyndonové, jejímž druhým manželem se stane irský dobrodruh (Ryan O'Neal), v historickém dramatu z 18. století Barry Lyndon (r. S. Kubrick).

Žádný z následujících filmů však již ani zdaleka nedosáhl umělecké úrovně prvních tří snímků, v nichž hrála dámy z vyšších kruhů. Dvakrát propůjčila svou tvář manželkám slavných osobností - Ernesta Hemingwaye (Hemingway) a Alberta Schweitzera (Velký běloch z Lambarene). Jako host se objevila v TV seriálu Murder She Wrote (To je vražda, napsala - ČTV).

Je autorkou instruktážní knihy pro ženy Dressing-Up (1983, Oblékání). Byla manželkou kalifornského průmyslníka Jamese H. Randalla (1976-78), s nímž má dceru Starlite Melody (nar. 1977), a newyorského právníka Aarona Richarda Goluba (1982-87).